PTOLÉMÉE Ier SÔTER

PTOLÉMÉE Ier SÔTER

PTOLÉMÉE I^er SÔTER (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 365 env.-\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 282) roi d’Égypte (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 305-\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 282)

Général d’Alexandre le Grand, satrape (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 323-\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 305) puis roi d’Égypte (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 305-\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 282), Ptolémée I^er Sôter, fils de Lagos, est le fondateur de la dynastie macédonienne des Ptolémées, ou Lagides, qui gouverne l’Égypte jusqu’à la conquête romaine (août \PTOLÉMÉE Ier SÔTER 30). L’un des sept somatophylaques («gardes de corps») d’Alexandre le Grand, il devient un de ses diadoques après la mort d’Alexandre (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 323); il prend alors, en tant que satrape, le pouvoir en Égypte, écartant Cléomène de Naucratis qui a réussi à accaparer le gouvernement de cette province de l’empire des Achéménides, conquise par Alexandre (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 332). Maître de l’Égypte, il s’empare aussi de la Cyrénaïque (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 322) et octroie à Cyrène, vraisemblablement vers la fin de \PTOLÉMÉE Ier SÔTER 321, une «charte» (diagramma ), connue par une inscription publiée en 1925. Rattachée à l’Égypte sous le protectorat des Lagides, Cyrène fournira à ceux-ci de nombreux soldats, tout en leur causant parfois quelques soucis; elle donnera aussi à l’Égypte le poète Callimaque et le géographe Ératosthène. En \PTOLÉMÉE Ier SÔTER 321, Ptolémée défait Perdiccas, un autre général d’Alexandre et régent de son empire depuis \PTOLÉMÉE Ier SÔTER 323. L’assassinat de Perdiccas donne l’occasion aux diadoques de signer un accord (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 321): Ptolémée refuse prudemment la régence, obtenant en revanche la reconnaissance de ses droits sur l’Égypte et la Cyrénaïque; le pacte est scellé par le mariage de Ptolémée avec Euridice, fille d’Antipater, nouveau régent de l’empire. Mais les guerres entre les diadoques reprennent dès la mort d’Antipater, deux ans après la conclusion de l’accord, et se poursuivent pendant quarante ans. Elles permettent à Ptolémée d’annexer la Palestine et la Cœlésyrie, d’occuper Chypre, diverses îles de la mer Égée, plusieurs cités en Crète et quelques-unes en Asie Mineure, conquêtes qui seront de durée variable. En novembre \PTOLÉMÉE Ier SÔTER 305, suivant l’exemple d’Antigonos le Borgne, gouverneur d’Asie Mineure qui prétend réunir sous son autorité l’empire d’Alexandre et se proclame roi, Ptolémée prend le titre royal (basileus ); le surnom Sôter («Sauveur»), qui lui est donné pour la première fois par les Rhodiens, n’est qu’une épithète cultuelle; Ptolémée lui-même ne s’en est jamais servi. Il se joint à la coalition des diadoques contre Antigonos, mais est absent à la bataille d’Ipsos (\PTOLÉMÉE Ier SÔTER 301) qui se termine par la défaite et la mort d’Antigonos, et aboutit à la dislocation définitive de l’empire d’Alexandre. Ptolémée associe au pouvoir royal son fils cadet, futur Ptolémée II, au détriment de l’aîné, Ptolémée Céraunos, qu’il écarte au début de \PTOLÉMÉE Ier SÔTER 284. Ils régneront ensemble pendant environ deux ans, jusqu’à la mort de Ptolémée I^er survenue au cours de la première moitié de \PTOLÉMÉE Ier SÔTER 282. Ptolémée I^er a mis en place une administration nouvelle, alliant l’héritage de la tradition locale au rationalisme grec; elle sera perfectionnée par Ptolémée II. L’Égypte ptolémaïque lui doit également la fondation d’une cité grecque dans la Thébaïde, Ptolémaïs, la propagation dans les milieux grecs du culte de Sarapis, ainsi que l’initiative de deux grands établissements qui feront la gloire de la civilisation hellénistique: le Musée et la Bibliothèque d’Alexandrie. Il passe aussi pour avoir écrit la meilleure Histoire d’Alexandre dont s’inspirera largement Arrien dans son Anabase , au début du II^e siècle.

Ptolémée Ier Sôter

("le Sauveur") (v. 360 - 283) lieutenant d'Alexandre; satrape d'égypte (323-305), il y fonda la dynastie dite des Lagides (du nom de son père, Lagos). Il gagna le surnom de Sôter en secourant les Rhodiens et régna de 305 à 283. Il établit le culte de Sérapis, fonda le musée d'Alexandrie et sa bibliothèque.

Encyclopédie Universelle. 2012.